民间家喻户晓的《杨家将》故事中股管家，杨令公（杨业）的夫人佘太君，在丈夫与儿子战死沙场后掌管天波府，以百岁高龄挂帅，率领十二寡妇出征。
佘太君的事迹大都为虚构，但历史上确有其人。
史学家认为，杨业的妻子是永安军节度使折德扆[yǐ]之女，她为人机敏聪慧，曾协助杨业立下战功。
佘太君，应作折太君，文学作品以讹传讹，创作了一位巾帼英雄。
她的背后是一个历史上真实存在的，北宋延续最悠久且唯一长期世袭知州的将门家族——府州折氏。
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折家祖籍云中（今山西大同），是一支党项豪族（一说是党项化的鲜卑人）。
唐末，折氏徙居府州，世代尚武，独霸一方，崛起于今陕西榆林市神木县、府谷县与内蒙古准格尔旗一带，即唐代的麟、府、丰三州，与后来的西夏建立者李氏（拓跋）家族颇有恩怨，跟契丹也是世仇，相爱相杀好多年。
府州折氏的第一位领袖，是唐末藩镇折宗本。他与当时大多数地方豪强一样，在战乱中捞到了第一桶金，被唐朝任命为都知兵马使，执掌振武军，领绥（今陕西绥德）、麟等州，割据于陕北一带，号太山公。
从折宗本到儿子折嗣伦，再到孙子折从阮，折氏家族世居府州（今陕西府谷），三代人奠定了世袭藩镇的基础，并在五代十国中长期依附于中原政权，成为西北边境的屏障。
府州这个地方，是一个蕃汉杂居的西北边地，东濒黄河，北临草原、大漠，南瞰河西诸州，正好位于北宋、辽与西夏的边界，西、北、东三面受敌。府州东面有黄河天堑阻隔，常孤悬于西北，为宋朝阻挡“西北二虏”东进南下的军事要冲。
契丹人经常打到府州就打不动了。这里离契丹的地盘虽近，但周围道路崎岖，多为山峡小道，对骑马作战的契丹人极为不利，而折氏能征善战，也不是好惹的。
折氏传到折从阮这一代，中原的后晋政权把他们给卖了。儿皇帝石敬瑭将燕云十六州割让给辽国，这笔买卖把河西之地也算在内。
契丹想趁机将多年未攻下的府州纳入囊中，强行迁徙河西之民，要求折氏迁往辽东。折从阮不愿向契丹奴颜婢膝，反而据险自守，与契丹人死磕，使府州仍然在中原王朝的控制范围中。
此后，折氏历仕后晋、后汉、后周，并在赵匡胤代周建宋后继而归附宋朝。宋代的折家军一般是从五代十国的折从阮算起，即史书中所说的，“自从阮而下，继生名将，世笃忠贞，足为西北之捍，可谓无负於宋者矣。”
在宋代，同样出自党项族的西夏李氏称帝建国，起兵反宋，建立了一个长达189年的西北政权，而府州折氏却为宋尽忠，成为了大宋西北边境的“守夜人”。
生存还是毁灭，有不同的选择，他们都被历史铭记。
2
折从阮之子折德扆，即杨业的老丈人，率领一家老小归宋后，经常与其儿子入朝觐见。
当时，折家的地位十分特殊，近乎藩镇。宋太祖对主动投靠的他们予以优待，允诺折家“尔后子孙遂世为知府州事，得用其部曲，食其租入”。意思是，折家从此世代为宋臣，可世袭为知州，掌管一州军政大权，当地的租税也作为折家的收入。
这其实是一种以夷制夷的战略。西北民风剽悍，天高皇帝远，宋朝利用折氏为“酋帅”统御府州诸蕃，只要折家听话，子孙代代为地方大员，享尽富贵，美滋滋。
但宋朝也对其进行一定制约，如与其他州一样，在府州设置通判进行监督，并掌握知州的任免权。折家的子孙如果不称职也会被撤换，折家的第五代折继宣就因为有暴力倾向，“虐用威刑”，被朝廷撤换了，改用他弟继闵知州事。
府州折氏对赵家感恩戴德，甘心成为宋朝的西北长城。
由于宋初采取“先南后北”的战略，宋太祖或招抚，或出兵平定南方各政权，后来宋太宗倒是想收复北方的燕云十六州，但被辽军打败，骑着驴车狂奔回营。宋真宗时，宋辽又签订了澶渊之盟。
因此，宋代折家与辽军的正面冲突反而比五代时少。
其中一次正面交锋，发生在宋太宗至道元年（995年），辽国大将韩德威（丞相韩德让之弟）率大军犯边，向府州进军。
当时镇守府州的是折德扆之子、折太君的兄弟折御卿，他与父祖一样，是抵御契丹的一代名将，曾收复西北十五处州县，使契丹闻风丧胆。
韩德威是个战争狂人，担任西南面招讨使时多次率领辽军向党项族出兵，19年间打了9次，但每次都对折家颇为忌惮。在此前一年的子河汊之战中，韩德威大败于折御卿，辽军被折家军斩首五千，将领阵亡20余人，损失马匹上千。
这也是宋太宗津津乐道的一战。他自己打仗不太行，听说折御卿大破契丹后乐坏了，要求府州画地图进奏，像极了军情观察室中年资深粉丝。
这一次，韩德威得知折御卿病重趁机来攻股管家，本想报之前子河汊之仇，可折御卿带病上阵，吓得契丹人不敢轻易前进。
折御卿的母亲听说儿子带病出征，想秘密派人接他回家养病，折御卿却坚守前线，宁死也不回头。
折御卿托人带话给母亲，这段话成了他的遗言：“家世受国恩，敌寇未灭，御卿之罪也。今临敌，安可弃士卒自便？死于军中，盖其分也。为白太夫人，无念我，忠孝岂得两全？”
我将为国尽忠，请恕我不能为母亲尽孝，这是折御卿的报国之志。因为这番话，折家将为宋代文人所讴歌，成为忠勇之将的榜样，而这正是折家将的家风。
此战，韩德威大军不敢贸然进攻而撤走，折御卿却因为耽误了治疗时间，不幸病死于军中，年仅38岁。
3
澶渊之盟后一百多年的时间里，折家军与辽的战事渐渐归于平静。
西北真正的威胁，是与折家同气连枝的西夏党项人。
西夏李氏（拓跋氏）与府州折氏的恩怨可以追溯到中唐。
当时，一部分党项族受吐蕃的压迫而东迁到今陕、蒙、晋交界地带，而其中最强大的两支就是拓跋氏与折氏。唐末乱世，他们各自割据一方，靠给唐朝打工得到一块地盘，招聚州境部族，成为并立的藩镇，一直延续到宋代。
北宋时，西夏起兵叛宋，折家军却为大宋而战，两个家族在宋夏战争中多次交手。
宝元元年（1038年），李元昊称帝建立西夏后，连续发动了三川口、好水川等战役，大获全胜。这一时期，年方二十的折继闵袭职为府州知州，加入宋军抵御西夏的战争。折继闵是宋代折家将的第五代，也是第七任折氏府州知州，在职期间大小三十余战，战功赫赫。
在第一次宋夏战争中，宋军兵败如山倒。李元昊在好水川大胜之后，乘胜追击，引兵攻打麟、府、丰三州，围攻麟州长达31日，再转而攻打老冤家折家将镇守的府州。
折继闵的上司、管勾麟府路军马公事（这一地区的最高军事指挥官）康德舆太怂，在麟州围城后坚持闭门不战，畏敌不出。如此消极防守，注定无法退敌。于是，折继闵不顾上司的指示，凭借府州城的地利组织积极防御，与西夏军大战。正是因为折家军的顽强抵抗，李元昊见攻打府州城无望，只好解围而去，没能再下一城。
府州保卫战后，折继闵在府州一带修筑多个军事堡寨，为之后的宋夏战争打下了根基。
之后，世代忠于中原王朝的折氏，在宋夏战争中历经折继闵、折继祖、折克柔、折克行、折可大和折可求共3代、6位知州，一直把守着大宋的西北大门，北防辽，西御夏，东抗金，直至北宋灭亡。
在《宋史》中，除了府州知州以外，折氏的唯一立传者为折从阮的六世孙折可适。
折可适是北宋折家的最后一位名将，活跃于北宋中后期的宋夏边境。他继承了折家将守土保疆的爱国传统，也传承了祖辈的仁义道德。
有一年，西夏再次犯边，折可适与另一个将领郭成一同出兵阻挡。
战场上，郭成想把自己的马让给折可适，让他得以突围，折可适却说：“您家中还有双亲，先走吧！我会以死报国！” 郭成带兵离开后，其他部将赶到，才把战马分给折可适。折可适指挥部下分兵鏖战，突出重围，取得大胜。
战后，郭成向上级汇报，说这场大胜都是折可适的功劳。
折可适却说：“我与郭成分兵而出，郭将军擒获二虏，我的贡献比不上他。”
宋军主帅章楶[jié]大为感慨，说：“诸将都在争功，二位竟如此推让。”
作为将门出身，折可适虽屡立战功、老成稳重，但在崇文抑武的北宋朝廷仍不免受到打压，每次意见不合，出兵不利，折可适总是背锅，被王文振等同僚多次诬告，屡次被贬。他一生守卫边疆，却敌不过朝中文人的只言片语。
宋代武将的悲剧命运，终将成为此后靖康之变的伏笔之一。
宋徽宗年间，61岁的折可适病逝于泾原总帅任上，折家将也走向最后的辉煌。
4
靖康之变中，折家军率部东进勤王，为守护大宋投入了两百年来积攒的全部家底。
折家将第七代、最后一任府州知州折可求，带兵2万驰援太原。太原之战，宋军连战失利，两名大将阵亡，将领刘光世逃之夭夭，只有折可求坚阵死守，打出血性，没给祖辈丢脸，却也因此耗尽了折家军的最后一丝力气。史书记载，这一战各路西北宋军，“十丧七八分”。
太原之战后，折可求退回府州驻守，其子折彦文率领东进后剩下的数千麟府兵，在汴京防御战中血战到最后一刻。
西北的府州城在北宋灭亡、外无援兵的困境下，陷入金与西夏的包围，折可求带兵死守西北边境两年，于南宋建炎三年（1129年）力尽降金。
降金十年后，折可求被金人毒杀。
南宋文人以幸灾乐祸的态度记载了此事，似乎早已忘记他在靖康之变中的抗争。有时候，在文人眼中，一次选择就足以否定一个人的一生。
折可求死后，府州城群龙无首，被西夏军攻占。西夏党项人对常年主持北宋西北防务的折家将恨之入骨，他们闯入折家，将折氏祖坟捣毁，开棺戮尸。
之后，留在北方的折氏后裔被金人远徙到山东，府州折氏至此不可避免地走向衰落。
在南方，折可适之子折彦质随宋高宗南渡后，成为坚定的主战派，受命在河南布置防线，一度位居中枢，本有希望恢复折家往日的荣耀。
但在秦桧独揽大权后，折彦质作为主战派受到陷害。他不畏权贵，痛骂秦桧，被贬到海南岛。
从折从阮抗辽，到折彦质抗金，折家前后历经8代，父子兄弟前仆后继，镇守在风沙滚滚的陕北一角，出了4任节度使、12任知州，延续近200年，可谓满门忠勇，世代忠良。
今天为什么要讲折氏？
这个名将辈出的党项豪族，生在西北，长在西北，也战在西北。宋时，西北边境是宋辽金夏厮杀征战的修罗场，正如欧阳修在《边户》中所写的：
家世为边户，年年常备胡。
儿僮习鞍马，妇女能弯弧。
胡尘朝夕起，虏骑蔑如无。
邂逅辄相射，杀伤两常俱。
在这个三面为敌的边境重镇，折氏将的祖训却是，以武立家，忠勇立世，效忠朝廷，浴血塞外。他们从宣誓效忠中原王朝的那一天起，代代为将，坚守边疆，战至最后一城。
有时，我们往往只看到了一个经济强盛、文化昌盛的宋朝，可那些隐藏在边缘地带负重而行的英雄，才是那个盛世真正的守护者，也是盛世破灭后，勇敢的逆行者。
秦桧死后，年迈的折彦质得到平反，从海南岛北归。在渡海时，他写下一诗：“去日惊涛远拍天，飞廉几覆逐臣船。归舟陡顿能安稳，便觉君恩更涣然。”（《北归渡海》）
他再也无法追随祖辈的身影，北上抗金了。
那时，折家将200年轰轰烈烈的光辉岁月，早已随风消逝。
参考文献：
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[宋] 司马光 ：《涑水记闻》，中华书局，1989
[宋] 李焘：《续资治通鉴长编》，中华书局，2004
[宋] 脱脱：《宋史》，中华书局，1985
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李裕民：《折氏家族研究》，《陕西师范大学学报(哲学社会科学版)》，1998年第2期
薛正昌：《府州折氏家族析论》，《西夏研究》，2016年第1期
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